太空天气可能很恶劣。日冕物质抛射(cme)，也被称为太阳耀斑，尤其猛烈，可能导致从美丽的极光在夜空中舞蹈到停电和其他技术干扰的一切。它们甚至会向宇航员发射辐射，危及宇航员的安全。
但就像地球上的天气一样，我们能更好地预测太阳耀斑何时到来吗?
来自西北研究协会(NWRA)的一组科学家研究了美国宇航局太阳动力学天文台(SDO)的数据，并在太阳上层大气中发现了一些天气预测的新线索。在日冕中识别出的小信号可以帮助确定太阳中的区域在太阳耀斑期间更有可能产生光和粒子的爆发。
他们在1月16日发表的一项研究中详细介绍了这些发现。最重要的是，他们发现在即将耀斑的区域，日冕会产生闪光，“就像大烟花前的小火花”。
此前，科学家们研究了太阳大气低层(特别是原球层和色球层)的活动，以及它如何在活跃地区发出即将到来的耀斑活动的信号。这一警告的典型标志是太阳的一组强磁场区域，这些区域比周围的太阳黑子区域更暗、更冷。
日本名古屋大学这项新研究的主要作者KD Leka在一份声明中说:“我们可以在日冕中得到一些与我们从太阳的光球层或太阳的‘表面’得到的非常不同的信息。”“我们的研究结果可能会给我们一个新的标志，来区分哪些活跃区域可能很快就会爆发，哪些区域将在未来一段时间内保持平静。”
该团队使用了SDO捕捉到的太阳活动区域的新公开图像数据库。它结合了八年多来使用紫外线和极紫外线拍摄的图像。由合著者格雷厄姆·巴恩斯(Graham Barnes)创建的这些图像和新开发的统计方法将帮助科学家更好地理解太阳磁场活跃区域发生的物理现象。
“这是第一次这样的数据库可供科学界使用，它对研究许多主题都非常有用，而不仅仅是研究闪光活跃区域，”与工程师和共同作者埃里克·l·瓦格纳(Eric L. Wagner)一起领导数据库项目的联合作者、NWRA研究科学家卡琳·迪绍尔(Karin Dissauer)在一份声明中说。“通过这项研究，我们真的开始深入挖掘。在未来的道路上，结合从表面到日冕的所有信息，应该能够让预报员更好地预测太阳耀斑发生的时间和地点。”
